Een microklimaat is het klimaat van een klein gebied, dat verschilt van de omliggende regio. Een muur op het zuiden, een vorstgevoelige plek onderaan een helling, een rij wijngaarden naast een meer of een stadsdak hebben allemaal hun eigen omstandigheden.

Wijnbouwers maken bewust gebruik van microklimaten. In koele streken kan een zuidmuur vijgen- of perzikbomen beschermen die in de volle grond zouden afsterven. In warme streken kan een noordhelling of een schaduwgevende boom voorkomen dat sla doorschiet. Wijngaarden zijn notoir locatiegebonden: het verschil tussen twee aangrenzende percelen kan terug te vinden zijn in de wijn.

Wat creëert een microklimaat?

• Topografie: hellingen voeren koude lucht af, dalen verzamelen zich.
• Water: meren en rivieren met een gematigde temperatuur.
• Constructies: muren, hagen en gebouwen blokkeren de wind en reflecteren de warmte.
• Bodembedekking: kale grond warmt sneller op dan grond bedekt met mulch of begroeiing.

Vorst is het klassieke probleem van microklimaten. Koude lucht glijdt als water de helling af en hoopt zich op in laagtes. Daarom planten fruittelers op hellingen en vermijden ze kuilen. Een thermometer op de boerderij kan een paar graden warmer aangeven dan een thermometer onderaan het veld.