微気候とは、周囲の地域とは異なる、小さな区域の気候のことです。南向きの壁、斜面の下にある霜が降りやすい場所、湖畔のブドウ畑、都市の屋上など、それぞれに独自の気候条件があります。

栽培者は微気候を意図的に利用します。涼しい地域では、南向きの壁際で、露地栽培では枯れてしまうイチジクや桃を育てることができます。暑い地域では、北向きの斜面や日陰を作る木を利用することで、レタスの抽苔を防ぐことができます。ブドウ畑は場所によって大きく異なることで知られており、隣り合う区画の違いがワインの味に反映されることもあります。

微気候を作り出すもの

• 地形：斜面は冷たい空気を排出し、窪地は冷たい空気を集める。
• 水：湖や川は適度な温度
• 構造物：壁、生垣、建物は風を遮り、熱を反射する。
• 地表被覆：裸地はマルチングや植栽された土壌よりも早く温まる

霜は典型的な微気候の問題です。冷たい空気は水のように坂を下って低い場所に溜まるため、果樹園経営者は斜面に植え、窪地を避けるのです。農家の温度計は、畑の底にある温度計よりも数度高い値を示すことがあります。