Un microclima es el clima de una zona pequeña, distinta del de la región circundante. Una pared orientada al sur, una zona propensa a las heladas al pie de una pendiente, una hilera de viñedos junto a un lago o la azotea de un edificio en la ciudad tienen sus propias condiciones climáticas.

Los viticultores aprovechan los microclimas de forma deliberada. En regiones frías, una pared orientada al sur permite cultivar higos o melocotones que no sobrevivirían en campo abierto. En regiones cálidas, una ladera orientada al norte o un árbol que proporcione sombra pueden proteger la lechuga de la floración prematura. Los viñedos son conocidos por su singularidad: la diferencia entre dos parcelas adyacentes puede reflejarse en el vino.

¿Qué crea un microclima?

• Topografía: las pendientes drenan el aire frío, las hondonadas lo acumulan.
• Agua: lagos y ríos de temperatura moderada
• Estructuras: muros, setos y edificios bloquean el viento y reflejan el calor.
• Cobertura del suelo: el suelo desnudo se calienta más rápido que el suelo cubierto con mantillo o vegetación.

Las heladas son el clásico problema del microclima. El aire frío desciende como el agua y se acumula en las zonas bajas, por lo que los fruticultores plantan en pendientes y evitan las hondonadas. Un termómetro en la casa de campo puede marcar varios grados más que uno en la parte baja del campo.