Een bekende, vertrouwde naam kan meer waard zijn dan de materiële activa van een bedrijf. Merkwaarde is de commerciële waarde die voortvloeit uit de perceptie van een merk door de consument. Dit uit zich in de bereidheid om een ​​hogere prijs te betalen, de loyaliteit die de marketingkosten verlaagt en de mogelijkheid om het merk met minder risico uit te breiden naar nieuwe categorieën.

Merkwaarde wordt in de loop der tijd opgebouwd door consistente productkwaliteit, een onderscheidende identiteit en positieve associaties. Deze waarde kan snel worden geschaad door schandalen, kwaliteitsgebreken of inconsistente communicatie. Financiële waarderingen proberen soms een geldwaarde aan merkwaarde toe te kennen door de verdisconteerde toekomstige kasstromen te schatten die aan het merk zelf kunnen worden toegeschreven.

Een sterke merkwaarde geeft een bedrijf prijszettingsvermogen en veerkracht. Een zwakke merkwaarde zorgt ervoor dat producten voornamelijk concurreren op basis van eigenschappen en prijs. Managers beschouwen het merk daarom als een strategisch bezit dat investeringen en bescherming vereist. Het meten van merkwaarde omvat zowel financiële indicatoren als consumentenonderzoek naar naamsbekendheid, associaties, waargenomen kwaliteit en loyaliteit.