कुछ अपराधों को पूरे समुदाय के लिए क्षति के रूप में देखा जाता है। आपराधिक कानून नियमों का वह समूह है जो राज्य या समाज के विरुद्ध अपराधों को परिभाषित करता है, दंड निर्धारित करता है और जांच, अभियोजन और न्यायनिर्णय की प्रक्रियाओं को स्थापित करता है।

अपराधों को आमतौर पर गंभीरता के आधार पर गंभीर अपराध या मामूली अपराध के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। कानून प्रत्येक अपराध के लिए आवश्यक आचरण और मानसिक स्थिति निर्दिष्ट करते हैं। सरकार अभियोजकों के माध्यम से आरोप लगाती है; आरोपियों को प्रक्रियात्मक सुरक्षा प्राप्त होती है, जिसमें निर्दोषता का अनुमान और गंभीर मामलों में वकील और जूरी द्वारा सुनवाई का अधिकार शामिल है।

आपराधिक कानून का उद्देश्य अपराध को रोकना, दंड देना, अपराधी को अक्षम करना और कभी-कभी पुनर्वास करना है। यह समान मूल कृत्यों के लिए दीवानी उपचारों के साथ-साथ मौजूद है। किन अपराधों को अपराध घोषित किया जाए और कितनी गंभीरता से दंडित किया जाए, इस बारे में विधायी निर्णय लगातार इस क्षेत्र को नया रूप देते रहते हैं।

• अपराधों और दंडों को परिभाषित करने वाला कानून
• राज्य द्वारा व्यक्तियों के खिलाफ मुकदमा चलाया गया
• इसमें मूल अपराध और प्रक्रियाएं शामिल हैं
• निजी नागरिक दायित्व से भिन्न