Některé provinění jsou považována za újmu na zdraví celé společnosti. Trestní právo je soubor pravidel, který definuje trestné činy proti státu nebo společnosti, stanoví tresty a stanoví postupy pro vyšetřování, stíhání a rozhodování.

Trestné činy se obecně klasifikují podle závažnosti jako zločiny nebo přečiny. Zákony specifikují požadované chování a duševní stav pro každý trestný čin. Vláda prostřednictvím státních zástupců vznáší obvinění; obžalovaní mají nárok na procesní ochranu, včetně presumpce neviny a v závažných případech i na právo na právního zástupce a soudní proces před porotou.

Trestní právo se zaměřuje na odstrašování, odplatu, zbavení práv a někdy i na rehabilitaci. Existuje současně s občanskoprávními prostředky nápravy za stejné činy. Legislativní volby ohledně toho, co kriminalizovat a jak přísně trestat, tuto oblast neustále mění.

• Zákon definující zločiny a tresty
• Stíháno státem proti jednotlivcům
• Zahrnuje závažné trestné činy a postupy
• Odlišné od soukromoprávní odpovědnosti