Beberapa kesalahan dianggap sebagai kerugian bagi seluruh masyarakat. Hukum pidana adalah kumpulan aturan yang mendefinisikan pelanggaran terhadap negara atau masyarakat, menetapkan hukuman, dan menetapkan prosedur untuk penyelidikan, penuntutan, dan pengadilan.

Kejahatan umumnya diklasifikasikan berdasarkan tingkat keparahannya sebagai kejahatan berat (felony) atau kejahatan ringan (misdemeanor). Undang-undang menetapkan perilaku dan kondisi mental yang diperlukan untuk setiap pelanggaran. Pemerintah, melalui jaksa penuntut, mengajukan dakwaan; terdakwa berhak atas perlindungan prosedural termasuk praduga tidak bersalah dan, dalam kasus-kasus serius, hak untuk mendapatkan penasihat hukum dan persidangan juri.

Hukum pidana bertujuan untuk memberikan efek jera, pembalasan, penahanan, dan terkadang rehabilitasi. Hukum pidana berdampingan dengan upaya hukum perdata untuk tindakan yang sama. Pilihan legislatif tentang apa yang harus dikriminalisasi dan seberapa berat hukuman yang harus diberikan terus-menerus membentuk kembali bidang hukum ini.

• Hukum yang mendefinisikan kejahatan dan hukuman
• Dituntut oleh negara terhadap individu.
• Mencakup pelanggaran pokok dan prosedur.
• Berbeda dengan tanggung jawab perdata pribadi