不正行為の中には、社会全体に対する損害として扱われるものがある。刑法とは、国家または社会に対する犯罪を定義し、刑罰を規定し、捜査、訴追、裁判の手続きを定める規則体系である。

犯罪は一般的に、重罪と軽罪に分類されます。法律は、それぞれの犯罪に必要な行為と精神状態を規定しています。政府は検察官を通じて起訴を行い、被告人は無罪推定の原則を含む手続き上の保護を受ける権利があり、重大な事件においては弁護士を依頼する権利や陪審裁判を受ける権利も有します。

刑法は、抑止、報復、無力化、そして時には更生を目的としている。同じ行為を対象とする民事上の救済措置と共存することもある。何を犯罪とし、どの程度厳しく処罰するかという立法上の選択は、この分野を絶えず再編成している。

• 犯罪と刑罰を規定する法律
• 国家が個人を起訴する
• 実体的な犯罪と手続きを含む
• 私的な民事責任とは異なる