Bizonyos jogsértéseket az egész közösséget ért sérelmekként kezelnek. A büntetőjog az állam vagy a társadalom elleni bűncselekményeket meghatározó szabályok összessége, büntetéseket ír elő, valamint megállapítja a nyomozás, a vádemelés és az ítélkezés eljárásait.

A bűncselekményeket általában súlyosságuk szerint bűntettként vagy vétségként osztályozzák. A törvények meghatározzák az egyes bűncselekmények esetén előírt magatartást és mentális állapotot. A kormány az ügyészeken keresztül emel vádat; a vádlottak eljárási védelemre jogosultak, beleértve az ártatlanság vélelmét, súlyos esetekben pedig a jogi képviselethez és az esküdtszéki tárgyaláshoz való jogot.

A büntetőjog célja az elrettentés, a megtorlás, a cselekvőképtelenné tétel, és néha a rehabilitáció. Együtt létezik a polgári jogi jogorvoslatokkal ugyanazon alapuló cselekmények esetében. A törvényhozás döntései arról, hogy mit büntetnek, és milyen súlyosan büntetik, folyamatosan átalakítják a területet.

• A bűncselekményeket és büntetéseket meghatározó törvény
• Az állam által magánszemélyek ellen indított büntetőeljárás
• Tartalmazza a lényeges bűncselekményeket és eljárásokat
• Különbözik a magánjogi felelősségtől