Manche Vergehen werden als Verletzungen der gesamten Gemeinschaft betrachtet. Das Strafrecht ist die Gesamtheit der Regeln, die Straftaten gegen den Staat oder die Gesellschaft definieren, Strafen vorschreiben und die Verfahren für Ermittlung, Anklage und Rechtsprechung festlegen.

Straftaten werden im Allgemeinen nach Schweregrad in Verbrechen und Vergehen eingeteilt. Die Gesetze legen das erforderliche Verhalten und den erforderlichen Vorsatz für jede Straftat fest. Die Anklage wird von der Staatsanwaltschaft erhoben; Angeklagte haben Anspruch auf Verfahrensrechte, darunter die Unschuldsvermutung und, in schweren Fällen, das Recht auf einen Anwalt und ein Geschworenengericht.

Das Strafrecht zielt auf Abschreckung, Vergeltung, Unschädlichmachung und mitunter auch auf Resozialisierung ab. Es existiert neben zivilrechtlichen Rechtsbehelfen für dieselben zugrunde liegenden Taten. Gesetzgeberische Entscheidungen darüber, was unter Strafe gestellt und wie streng die Strafen ausfallen sollen, prägen dieses Rechtsgebiet fortwährend.

• Gesetz zur Definition von Verbrechen und Strafen
• Strafverfolgung durch den Staat gegen Einzelpersonen
• Beinhaltet materielle Straftatbestände und Verfahren.
• Zu unterscheiden von der privaten zivilrechtlichen Haftung