기능주의는 사회를 서로 연결된 부분들의 체계로 보고, 각 부분이 전체의 안정에 기여한다고 봅니다. 가족, 교육, 경제, 정부, 종교는 인체의 장기와 같습니다. 이들은 사회를 유지하는 기능을 수행합니다. 한 부분이 변화하면 다른 부분들도 그에 맞춰 변화해야 합니다.

탈콧 파슨스와 로버트 머튼은 20세기 중반에 이 이론을 정립했습니다. 머튼은 명시적 기능(의도되고 명백한 기능)과 잠재적 기능(의도되지 않고 숨겨진 기능)을 구분했습니다. 대학의 명시적 기능은 교육입니다. 잠재적 기능은 배우자를 찾는 것입니다. 역기능은 안정성을 저해하는 결과입니다.

핵심 개념

• 사회 구조: 패턴화된 관계와 제도
• 명시적 기능: 의도된 결과
• 잠재적 기능: 의도치 않은 결과
• 기능 장애: 파괴적인 결과

기능주의는 1960년대와 70년대에 인기를 잃었습니다. 비평가들은 기능주의가 현상 유지를 정당화하고 권력과 갈등을 무시한다고 주장했습니다. 이후 기능주의는 수정되었지만, 그 핵심적인 통찰은 여전히 ​​남아 있습니다. 즉, 사회 제도는 상호 의존적이며, 한 제도의 변화는 다른 제도에 파급 효과를 미친다는 것입니다.