종교 교사들은 신, 인간, 구원에 관한 권위 있는 가르침을 정립하고 전승합니다. 이러한 가르침들이 교리를 구성합니다. 교리는 전통에 지적인 형태와 경계를 부여합니다.

교리는 신의 본질, 악의 기원, 구원의 방법, 세상의 운명과 같은 질문들을 다룹니다. 교리는 성경, 전통, 이성, 경험에서 도출된 후 토론과 공의회를 통해 다듬어집니다. 공식적인 교리 선언문은 설교, 교육, 그리고 규율을 안내하는 지침이 됩니다.

살아있는 전통은 끊임없이 새로운 맥락에 맞춰 교리를 해석합니다. 해석이 극명하게 갈릴 때 논쟁이 발생합니다. 어떤 신자들은 교리를 개인적인 경험이나 윤리적 행동보다 부차적인 것으로 여기는 반면, 다른 신자들은 올바른 교리를 진정한 신앙에 필수적인 것으로 간주합니다. 어느 경우든, 교리는 종교 공동체의 공통된 어휘를 제공합니다.

교리가 없다면 전통은 모호한 감정으로 전락할 위험이 있다.