Οι θρησκευτικοί δάσκαλοι διατυπώνουν και μεταδίδουν έγκυρες διδασκαλίες για τον Θεό, την ανθρωπότητα και τη σωτηρία. Αυτές οι διδασκαλίες αποτελούν το δόγμα. Το δόγμα δίνει στην παράδοση διανοητικό σχήμα και όρια.

Τα δόγματα ασχολούνται με ζητήματα όπως η φύση του θείου, η προέλευση του κακού, τα μέσα της λύτρωσης και το πεπρωμένο του κόσμου. Αντλούνται από τις γραφές, την παράδοση, τη λογική και την εμπειρία και στη συνέχεια βελτιώνονται μέσω συζητήσεων και συνόδων. Οι επίσημες δογματικές δηλώσεις καθοδηγούν το κήρυγμα, την εκπαίδευση και την πειθαρχία.

Οι ζωντανές παραδόσεις ερμηνεύουν συνεχώς το δόγμα για νέα συμφραζόμενα. Οι αντιπαραθέσεις προκύπτουν όταν οι ερμηνείες αποκλίνουν έντονα. Μερικοί πιστοί αντιμετωπίζουν το δόγμα ως δευτερεύον σε σχέση με την προσωπική εμπειρία ή την ηθική πράξη. άλλοι θεωρούν το σωστό δόγμα ως απαραίτητο για την αυθεντική πίστη. Και στις δύο περιπτώσεις, το δόγμα παρέχει το κοινό λεξιλόγιο μιας θρησκευτικής κοινότητας.

Χωρίς δόγμα, μια παράδοση κινδυνεύει να διαλυθεί σε ασαφές συναίσθημα.