宗教指導者は、神、人間、救済に関する権威ある教えを体系化し、伝達する。これらの教えは教義を構成する。教義は伝統に知的枠組みと境界を与える。

教義は、神の本質、悪の起源、救済の手段、世界の運命といった問いに答えるものです。教義は聖書、伝統、理性、経験に基づいて導き出され、議論や公会議を通して洗練されます。公式の教義声明は、説教、教育、規律の指針となります。

生きた伝統は、常に新たな文脈に合わせて教義を解釈し続けている。解釈が大きく異なると、論争が生じる。信者の中には、教義を個人的な経験や倫理的な行動よりも二次的なものと捉える者もいれば、正しい教義こそが真の信仰に不可欠だと考える者もいる。いずれにせよ、教義は宗教共同体の共通の語彙を提供する。

教義がなければ、伝統は漠然とした感情へと消え去る危険性がある。