어떤 행동은 그 행동의 결과 때문에 또는 그 행동이 중요한 사건과 연관되었기 때문에 발생할 확률이 높아지거나 낮아집니다. 조건화는 이러한 광범위한 학습 과정이며, 고전적 조건화와 조작적 조건화를 모두 포함합니다.

고전적 조건형성에서는 자극이 반응을 유발하는 힘을 획득합니다. 조작적 조건형성에서는 행동이 강화물에 의해 강화되거나 처벌물에 의해 약화됩니다. 두 조건형성 모두 일상생활 곳곳에서 작용합니다. 아침에 눈을 뜨게 하는 커피 향, 아이의 첫 단어에 대한 보상으로 주어지는 미소, 과거 사고가 발생했던 교차로를 피하는 것 등이 그 예입니다.

조건화 원리는 행동 치료, 동물 훈련, 교실 관리 및 습관 변화 프로그램의 근간을 이룹니다. 이러한 원리는 우리가 하는 많은 행동이 의식적인 숙고보다는 환경의 규칙성에 의해 형성된다는 것을 보여줍니다. 이러한 규칙성을 이해하는 것은 의도적인 변화를 위한 지렛대 역할을 합니다.

조건화를 통해 학습된 것은 동일한 상황들을 재배열함으로써 종종 잊힐 수 있다.