En adfærd bliver mere eller mindre sandsynlig på grund af dens konsekvenser, eller fordi den er blevet parret med betydelige begivenheder. Betingning er denne brede læringsproces. Den omfatter både klassiske og operante former.

I klassisk betingning får stimuli evnen til at fremkalde reaktioner. I operant betingning styrkes adfærd af forstærkere eller svækkes af straffere. Begge dele opererer gennem hele dagligdagen: duften af ​​kaffe, der starter morgenrutinen, det sociale smil, der belønner et barns første ord, det undgåede kryds, hvor en ulykke engang skete.

Betingningsprincipper ligger til grund for adfærdsterapier, dyretræning, klasseledelse og vaneændringsprogrammer. De viser, at meget af det, vi gør, er formet af regelmæssigheder i miljøet snarere end af bevidste overvejelser. At forstå disse regelmæssigheder giver drivkraft til bevidst forandring.

Det, der læres gennem betingning, kan ofte aflæres ved at omarrangere de samme tilfældige begivenheder.