किसी व्यवहार की संभावना उसके परिणामों के कारण या महत्वपूर्ण घटनाओं के साथ उसके जुड़ाव के कारण कम या ज्यादा हो जाती है। कंडीशनिंग एक व्यापक अधिगम प्रक्रिया है। इसमें शास्त्रीय और क्रियात्मक दोनों प्रकार शामिल हैं।

शास्त्रीय अभिधारणा में, उद्दीपन प्रतिक्रिया उत्पन्न करने की क्षमता प्राप्त कर लेते हैं। क्रियात्मक अभिधारणा में, व्यवहार को सुदृढ़ करने वाले कारकों द्वारा मजबूत किया जाता है या दंड देने वाले कारकों द्वारा कमजोर किया जाता है। ये दोनों ही दैनिक जीवन में क्रियाशील होते हैं: सुबह की दिनचर्या की शुरुआत करने वाली कॉफी की सुगंध, बच्चे के पहले शब्दों को पुरस्कृत करने वाली सामाजिक मुस्कान, और उस चौराहे से बचना जहाँ कभी कोई दुर्घटना हुई थी।

व्यवहार संबंधी चिकित्सा, पशु प्रशिक्षण, कक्षा प्रबंधन और आदत परिवर्तन कार्यक्रमों में कंडीशनिंग सिद्धांतों का महत्वपूर्ण योगदान होता है। ये सिद्धांत दर्शाते हैं कि हमारे अधिकांश कार्य सचेतन निर्णय के बजाय पर्यावरण की नियमितताओं से प्रभावित होते हैं। इन नियमितताओं को समझने से सोच-समझकर परिवर्तन करने में सहायता मिलती है।

जो कुछ भी कंडीशनिंग के माध्यम से सीखा जाता है, उसे अक्सर उन्हीं परिस्थितियों को पुनर्व्यवस्थित करके भुलाया जा सकता है।