일반 적응 증후군은 한스 셀리에가 장기간의 스트레스에 대한 신체의 정형화된 반응을 설명한 것입니다. 이는 경고, 저항, 소진의 세 단계로 전개됩니다.

경보 단계에서는 신체가 동원됩니다. 교감신경계가 활성화되고, 아드레날린과 코르티솔이 분비되며, 투쟁 또는 도주를 준비합니다. 스트레스 요인이 지속되면 저항 단계가 시작됩니다. 생리적 대처 메커니즘이 활성화된 상태를 유지하고, 신체는 더 높은 에너지를 소모하면서 적응하려고 노력합니다. 스트레스 요인이 더 오래 지속되거나 자원이 고갈되면 소진 단계가 시작됩니다. 면역 기능이 저하되고 스트레스 관련 질병에 걸릴 가능성이 높아집니다.

셀리에의 모델은 추위, 부상, 감염 등 다양한 스트레스 요인이 유사한 신체 변화를 일으키는 동물 연구를 기반으로 했습니다. 이 모델은 스트레스가 비특이적인 반응이며 만성적인 활성화는 누적적인 비용을 수반한다는 개념을 정립했습니다. 현대 스트레스 연구는 심리적 평가, 개인차, 그리고 다양한 스트레스 요인의 구체적인 영향에 더 많은 관심을 기울이고 있지만, 3단계 모델은 여전히 ​​유용한 구성 틀로 남아 있습니다.

인체는 도전에 맞설 수 있습니다. 하지만 도전이 끝없이 이어지면 적응 시스템 자체가 제대로 작동하지 못하게 됩니다.