자연법은 입법이 아닌 자연과 이성에서 파생된 법 체계입니다. 자연법은 인간의 법이 반영해야 할 객관적인 도덕 원칙이 ​​존재한다고 주장합니다. 만약 인간의 법이 자연법에 위배된다면, 그것은 부당하며 양심에 구속력을 갖지 않습니다. 이러한 사상은 우주에 이성적인 질서가 존재하며 인간은 이성을 통해 그것을 발견할 수 있다고 주장한 아리스토텔레스와 스토아학파까지 거슬러 올라갑니다. 13세기에 토마스 아퀴나스는 자연법을 체계화하여, 자연법이란 이성적인 피조물이 신의 영원한 법에 참여하는 것이라고 주장했습니다.

자연법 이론은 윤리학, 정치학, 법학에 지대한 영향을 미쳤습니다. 이 이론은 특정한 권리가 인간 본성에 내재되어 있다고 주장하며 인권을 뒷받침하고, 특정한 행위가 본질적으로 잘못된 것이라고 주장하며 의무를 규정합니다. 비판론자들은 자연법이 모호하고, 인간 본성에 대한 논란의 여지가 있는 가정에 의존하며, 불의한 제도를 정당화하는 데 이용되어 왔다고 주장합니다. 이에 대해 옹호론자들은 자연법이 계시나 관습에 의존하지 않는 합리적인 도덕의 근거를 제공한다고 반박합니다. 이러한 논쟁은 법철학, 생명윤리학, 정치 이론 분야에서 계속되고 있습니다.

자연법의 주요 특징

• 객관.
• 보편적입니다.
• 규범적.
• 목적론적입니다.

자연법은 사물이 어떻게 작용하는지를 설명하는 자연 법칙과는 다릅니다. 자연법은 사물이 어떻게 존재해야 하는지를 규정합니다.