누군가에게 자신이 누구인지 물어보면 직업, 고향, 종교, 진단명, 좋아하는 축구팀 등을 떠올릴지도 모릅니다. 정체성은 그 질문에 대한 답이지만, 단 하나의 답은 아닙니다. 상황에 따라 변하죠. 같은 사람이라도 집에서는 엄마이고, 직장에서는 부하 직원이고, 자원봉사 단체의 리더일 수 있습니다. 각각의 역할에는 저마다의 이야기가 담겨 있습니다.

철학자들은 정체성이 실체인지, 서사인지, 아니면 사회적 구성물인지에 대해 논쟁해 왔습니다. 존 로크는 개인의 정체성이 기억의 연속성에 기반한다고 주장했습니다. 데이비드 흄은 안정적인 자아란 없고, 단지 지각의 묶음일 뿐이라고 보았습니다. 현대 심리학은 정체성이 부분적으로는 선택이고 부분적으로는 부여되는 것이라고 덧붙입니다. 채식주의자가 되기로 결정할 수는 있지만, 인종적으로 차별받는 사회에서 백인으로 대우받기로 결정할 수는 없습니다.

정체성의 층위

• 개인적인
• Social
• Collective

이러한 여러 층위들이 충돌할 때 갈등이 종종 발생합니다. 전통적인 가정에서 자란 십 대 청소년이 새로운 이름과 대명사를 사용하기도 하고, 한 국가가 거리 이름을 바꾸기도 합니다. 정체성은 단순히 묘사가 아닙니다. 그것은 주장이며, 주장은 논쟁의 대상이 됩니다.