에피쿠로스는 아테네에 '정원'이라는 학교를 열었습니다. 당시로서는 이례적으로 여성과 노예도 입학시켰습니다. 그의 목표는 향락이 아니라 평온이었습니다. 에피쿠로스에게 쾌락이란 고통과 불안이 없는 상태였지, 사치를 추구하는 것이 아니었습니다. 소박한 식사, 좋은 사람들과의 교류, 그리고 두려움으로부터의 해방이면 충분했습니다. 최고의 쾌락은 마음의 평온을 의미하는 아타락시아와 육체적 고통으로부터의 해방인 아포니아였습니다.

에피쿠로스주의는 종종 쾌락주의로 오해되곤 합니다. 에피쿠로스는 과도한 탐닉이 고통으로 이어진다고 경고했습니다. 그는 절제, 우정, 그리고 철학을 좋은 삶의 길로 제시했습니다. 죽음에 대해서는 우리에게 아무것도 아니라고 주장했습니다. 우리가 존재할 때 죽음은 존재하지 않고, 죽음이 존재할 때 우리는 존재하지 않는다는 것입니다. 죽음에 대한 두려움은 비이성적이며 삶을 망친다고 했습니다. 또한 데모크리토스를 따라 우주가 원자와 공허로 이루어져 있다는 원자론을 지지했습니다. 신이 존재한다 하더라도 인간사에 개입하지 않는다고 보았습니다. 로마 시인 루크레티우스는 그의 저서 『사물의 본성』에서 에피쿠로스 철학을 설명했으며, 이는 현대 과학과 세속 사상에 영향을 미쳤습니다.

에피쿠로스 철학의 원칙

• 쾌락.
• 절제를 실천하세요. 과유불급이라는 말이 있듯이, 지나친 것은 고통을 초래합니다.
• 우정.
• 죽음.

에피쿠로스주의는 실천적인 철학입니다. 그것은 단지 올바르게 생각하는 방법이 아니라, 어떻게 잘 사는 방법을 묻습니다.