افتتح إبيقور مدرسة في أثينا تُدعى "الحديقة". وقد قبلت النساء والعبيد، وهو أمرٌ كان غير مألوف في ذلك الوقت. لم يكن الهدف هو الترف، بل السكينة. فالمتعة، بالنسبة لإبيقور، تعني غياب الألم والاضطراب، لا السعي وراء الترف. كانت وجبة بسيطة، ورفقة طيبة، والتحرر من الخوف كافية. أما أسمى أنواع المتعة فكانت "الأتاراكسيا"، وهي حالة ذهنية هادئة، و"الأبونيا"، أي التحرر من آلام الجسد.

كثيرًا ما يُساء فهم المذهب الأبيقوري على أنه مذهب المتعة. حذّر أبيقور من الإفراط في الملذات، لأنه يؤدي إلى الألم. وأوصى بالاعتدال والصداقة والفلسفة كسبيل لحياة طيبة. أما عن الموت، فقد جادل بأنه لا يُمثّل شيئًا بالنسبة لنا: فوجودنا يُلغي وجود الموت، ووجود الموت يُلغي وجودنا. إن الخوف من الموت غير منطقي ويُفسد الحياة. كما أيّد شكلًا من أشكال الذرية، مُقتديًا بديموقريطس، مُعتبرًا أن الكون يتكون من ذرات وفراغ. أما الآلهة، إن وُجدت، فلا تتدخل في شؤون البشر. وقد شرح الشاعر الروماني لوكريتيوس الفلسفة الأبيقورية في كتابه "في طبيعة الأشياء"، الذي أثّر في العلوم الحديثة والفكر العلماني.

مبادئ أبيقور

• Pleasure. غياب الألم والاضطراب.
• الاعتدال. تجنب الإفراط، فهو يجلب الألم.
• Friendship. مصدر أساسي للسعادة.
• Death. لا داعي للخوف، لأنه لم يُختبر.

الأبيقورية فلسفة عملية. إنها تسأل عن كيفية العيش بشكل جيد، وليس فقط عن كيفية التفكير بشكل صحيح.