एपिकुरस ने एथेंस में 'द गार्डन' नाम से एक विद्यालय खोला। इसमें महिलाओं और दासों को भी प्रवेश दिया जाता था, जो उस समय असामान्य था। इसका उद्देश्य भोग-विलास नहीं, बल्कि शांति था। एपिकुरस के लिए सुख का अर्थ था दर्द और अशांति का अभाव, न कि विलासिता की खोज। एक साधारण भोजन, अच्छी संगति और भय से मुक्ति ही पर्याप्त थी। सर्वोच्च सुख अतारैक्सिया (मन की शांत अवस्था) और अपोनिया (शारीरिक पीड़ा से मुक्ति) था।

एपिक्यूरसवाद को अक्सर सुखवाद समझ लिया जाता है। एपिक्यूरस ने अतिभोग के विरुद्ध चेतावनी दी थी, क्योंकि यह दुख का कारण बनता है। उन्होंने संयम, मित्रता और दर्शन को एक सुखमय जीवन का मार्ग बताया। मृत्यु के विषय में उनका तर्क था कि यह हमारे लिए कुछ भी नहीं है: जब हम हैं, तब मृत्यु नहीं है; जब मृत्यु है, तब हम नहीं हैं। मृत्यु का भय तर्कहीन है और जीवन को बर्बाद कर देता है। उन्होंने डेमोक्रिटस का अनुसरण करते हुए परमाणुवाद के एक रूप का भी समर्थन किया, जिसमें उनका मानना ​​था कि ब्रह्मांड परमाणुओं और शून्य से बना है। यदि देवता विद्यमान हैं, तो वे मानवीय मामलों में हस्तक्षेप नहीं करते। रोमन कवि ल्यूक्रेटियस ने अपनी रचना 'ऑन द नेचर ऑफ थिंग्स' में एपिक्यूरस दर्शन का प्रतिपादन किया, जिसने आधुनिक विज्ञान और धर्मनिरपेक्ष चिंतन को प्रभावित किया।

एपिक्यूरियन सिद्धांत

• आनंद. दर्द और असुविधा का अभाव।
• संयम। अति से बचें, क्योंकि इससे कष्ट होता है।
• मित्रता, खुशी का एक प्रमुख स्रोत है।
• मृत्यु से डरने की कोई बात नहीं, क्योंकि इसका अनुभव नहीं होता।

एपिक्यूरियनवाद एक व्यावहारिक दर्शन है। यह इस बात पर जोर देता है कि अच्छा जीवन कैसे जिया जाए, न कि केवल सही तरीके से सोचने पर।