암세포는 외부 침입자가 아닙니다. 우리 몸 자체의 세포가 변형된 것이기 때문에 면역 체계가 흔히 이를 무시합니다. 면역 요법은 이러한 상황을 바꿉니다. 면역 요법은 면역 체계를 훈련시키거나 활성화시켜 암세포를 인식하고 공격하도록 하며, 일부 환자에게서는 수년간 지속되는 관해를 유도합니다. 이 치료법은 흑색종, 폐암, 그리고 여러 혈액암 치료에 혁신을 가져왔습니다.

다양한 치료 전략이 존재합니다. 면역관문 억제제는 암세포가 면역 반응을 억제하는 데 사용하는 PD-1 및 CTLA-4와 같은 단백질을 차단합니다. CAR-T 치료는 환자의 T세포를 특정 암 표지자를 인식하도록 조작한 후 다시 주입하는 방식입니다. 단클론 항체는 암세포를 표적으로 삼아 파괴하거나 약물을 직접 전달할 수 있습니다. 암 백신은 면역 체계를 종양 항원에 노출시킵니다. 인터루킨-2와 같은 사이토카인은 면역 활동을 증진시키지만 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다. 각 접근법은 고유한 장점과 위험성을 가지고 있습니다.

알아두어야 할 사항:

• 보편적이지 않습니다.
• 지속적인 반응.
• 부작용.
• 비용.

면역요법과 화학요법 또는 방사선요법을 병용하는 것은 활발히 연구되고 있는 분야입니다. 목표는 더 많은 종양이 치료에 반응하도록 하는 것입니다.