がん細胞は異物ではなく、体自身の細胞が異常をきたしたものです。そのため、免疫系はしばしばがん細胞を無視します。免疫療法はこの状況を変えます。免疫系を訓練または活性化させ、がんを認識して攻撃するように促すのです。そして、一部の患者では、数年にわたる寛解をもたらします。この治療法は、悪性黒色腫、肺がん、そしていくつかの血液がんの治療を大きく変革しました。

がん治療にはいくつかの戦略が存在する。チェックポイント阻害剤は、がん細胞が免疫攻撃を停止させるために利用するPD-1やCTLA-4などのタンパク質を阻害する。CAR-T療法は、患者のT細胞を特定のがんマーカーを認識するように遺伝子操作し、それを体内に戻す。モノクローナル抗体は、がん細胞を破壊対象として標識したり、薬剤を直接がん細胞に送達したりすることができる。がんワクチンは、免疫系を腫瘍抗原に曝露させる。インターロイキン-2などのサイトカインは免疫活性を高めるが、重篤な副作用を引き起こす。それぞれの治療法には、独自の利点とリスクがある。

知っておくべきこと：

• 普遍的ではありません。 反応率は癌の種類と患者によって異なります。
• 持続的な反応。 一部の患者は数年間寛解状態を維持します。
• 副作用。 免疫関連の有害事象は、腸、皮膚、肝臓、内分泌器官に影響を与える可能性があります。
• Cost. CAR-Tとチェックポイント阻害剤は高価です。

免疫療法と化学療法または放射線療法を組み合わせることは、活発な研究分野である。その目標は、より多くの腫瘍を治療に反応させることである。