약물이 혈류에 도달하면 그곳에 머무르지 않고 혈류, 용해도, 단백질 결합에 의해 조직, 장기, 지방으로 이동합니다. 이러한 이동이 바로 약물동태학에서 흡수 후 두 번째 단계인 분포입니다. 약물이 어디로 이동하는지가 목표 부위에 도달하는지, 그리고 얼마나 오랫동안 체내에 머무르는지를 결정합니다.

초기 몇 분 동안은 혈류가 가장 중요합니다. 뇌, 심장, 간과 같이 혈류 공급이 풍부한 장기는 약물을 먼저 받습니다. 지방이나 근육처럼 혈류 공급이 적은 조직은 약물이 도달하는 데 시간이 더 오래 걸립니다. 지용성 약물은 세포막을 쉽게 통과하여 지방에 축적되는데, 지방은 약물 저장소 역할을 하여 약효 지속 시간을 연장할 수 있습니다. 알부민과 같은 혈장 단백질에 결합된 약물은 결합된 상태에서는 비활성 상태입니다. 혈류에서 빠져나와 조직에 도달할 수 있는 것은 오직 유리된 약물뿐이기 때문입니다. 단백질 결합 부위를 두고 경쟁하는 경우 약물 간 상호작용이 발생할 수 있습니다. 동일한 결합 부위를 두고 경쟁하는 두 약물은 한 약물의 유리된 비율을 증가시켜 약효를 증폭시킬 수 있습니다.

분포를 형성하는 요인:

• 혈류.
• 지질 용해도.
• 단백질 결합.
• 장벽.

분포용량은 계산된 수치로, 약물이 체내에 얼마나 널리 퍼지는지를 나타냅니다.