마지막 화자가 언어를 전승하지 못하고 세상을 떠나면 그 언어는 소멸합니다. 언어 소멸이란 공동체의 일상 언어로서 언어의 사용이 완전히 중단되어 살아있는 체계로서의 언어가 사라지는 것을 의미합니다.

언어 사용 영역이 축소되고 아동이 언어 습득을 중단하는 위험과 변화의 시기 이후에 언어 사용이 중단되는 경우가 흔히 있습니다. 이러한 현상의 원인으로는 강제 동화, 인구 감소, 지배적인 언어를 채택하도록 유도하는 경제적 요인 등이 있습니다. 유창한 언어 사용이 중단된 후에도 일부 언어 구사자나 기억자는 부분적인 지식을 유지할 수 있습니다.

문서화는 기록을 보존할 수 있고, 부흥 운동은 때때로 잠들어 있던 언어를 되살리기도 하지만, 세대를 거쳐 유창하게 사용되는 언어의 상실은 심각한 문제입니다. 언어가 사라질 때마다 인간 표현 체계의 다양성과 그 안에 담긴 지식은 줄어듭니다.

• 살아있는 공동체 코드로서의 언어 소멸
• 일반적으로 자녀 양육권 박탈 및 상실이 선행됩니다.
• 사회적, 정치적, 인구통계학적 요인에 의해 좌우됨
• 기록 보관소 자료만 남길 수도 있습니다.