열대우림은 지구 육지 표면의 약 6%를 차지하지만, 지구 육상 ​​생물의 절반 이상이 서식하는 곳입니다. 열대우림은 연간 강수량이 2,000mm를 넘는 풍부한 숲으로, 연중 따뜻한 기온을 유지합니다. 가장 큰 열대우림은 아마존 열대우림이며, 그 다음으로 콩고 분지와 동남아시아의 열대우림이 있습니다. 열대우림은 여러 층으로 이루어져 있는데, 가장 위쪽에는 키 큰 나무들이 있고, 그 아래에는 빽빽한 숲의 캐노피가 있으며, 그 아래에는 그늘을 좋아하는 식물들이 자라고, 바닥은 어두운 색을 띠고 있습니다. 각 층은 서로 다른 생물종을 지탱합니다.

열대우림은 지구상에서 가장 생산적인 생태계 중 하나입니다. 물을 순환시키고, 탄소를 저장하며, 지역 기후를 조절합니다. 아마존 열대우림은 엄청난 양의 수분을 방출하여 '날아다니는 강'이라 불리는 독특한 강우 패턴을 만들어냅니다. 삼림 벌채는 이러한 모든 것을 위협합니다. 소, 콩, 팜유, 목재 생산을 위한 개간으로 인해 광활한 지역이 파괴되었습니다. 과학자들은 아마존 열대우림의 일부 지역이 임계점에 가까워지고 있다고 경고합니다. 삼림이 더 이상 스스로를 유지할 만큼 충분한 강우량을 만들어낼 수 없게 되어 사바나로 변모할 수 있다는 것입니다.

열대우림이 중요한 이유

• 육상 생물의 절반 이상이 서식하는 곳입니다.
• 막대한 양의 탄소를 저장한다.
• 지역 및 전 세계 강우량을 조절합니다.
• 의약품, 식품 및 문화적 지식의 원천.

열대우림은 단순히 나무들이 모여 있는 곳이 아닙니다. 수백만 년에 걸쳐 형성된 복잡한 생태계이며, 단 몇십 년 만에 파괴될 수도 있습니다.