Regnskove dækker omkring seks procent af Jordens landoverflade, men rummer mere end halvdelen af ​​dens terrestriske arter. De er tætte skove med høj nedbør, normalt mere end 2.000 millimeter om året, og varme temperaturer året rundt. Den største er Amazonas, efterfulgt af Congo-bassinet og skovene i Sydøstasien. Regnskove er lagdelte: et fremvoksende lag af høje træer, en kontinuerlig krone, et underskov af skyggetolerante planter og en mørk skovbund. Hvert lag understøtter forskellige arter.

Regnskove er blandt de mest produktive økosystemer på Jorden. De kredsløber vand, lagrer kulstof og regulerer det regionale klima. Amazonas frigiver så meget fugt, at den skaber sine egne nedbørsmønstre, nogle gange kaldet flyvende floder. Skovrydning truer alt dette. Rydning til kvæg, soja, palmeolie og tømmer har ødelagt store områder. Forskere advarer om, at dele af Amazonas kan nærme sig et vippepunkt, hvor skoven ikke længere kan generere nok regn til at opretholde sig selv og overgår til savanne.

Hvorfor regnskove er vigtige

• Hjemsted for over halvdelen af ​​landlevende arter.
• Lagre store mængder kulstof.
• Reguler regional og global nedbør.
• Kilde til medicin, fødevarer og kulturel viden.

Regnskove er ikke bare samlinger af træer. De er komplekse systemer, der har taget millioner af år at udvikle sig og kan blive ødelagt på få årtier.