엔진은 연료나 전기를 기계적 동력으로 변환하는 장치입니다. 대부분의 자동차에서는 내연기관이 사용되는데, 이 엔진은 휘발유나 디젤을 연소시켜 피스톤을 밀고 크랭크축을 회전시켜 바퀴를 돌립니다. 전기 자동차에서는 전기 모터가 연소 과정 없이 이러한 역할을 수행합니다. 넓은 의미에서 둘 다 엔진이지만, 일반적으로 엔진이라는 용어는 연소 방식의 엔진을 가리킵니다.

4행정 사이클이 표준입니다. 피스톤이 아래로 움직이면서 공기와 연료를 흡입합니다. 피스톤이 위로 움직이면서 혼합물을 압축합니다. 점화 플러그가 점화되면 팽창하는 가스가 피스톤을 아래로 밀어냅니다. 피스톤이 다시 위로 움직이면서 배기가스를 배출합니다. 그리고 이 사이클이 반복됩니다. 분당 수백, 수천 번씩 반복됩니다.

엔진은 실린더, 피스톤, 밸브, 크랭크축, 캠축, 그리고 이 모든 것을 동기화하는 타이밍 시스템 등 여러 부품으로 구성됩니다. 최신 엔진에는 출력과 효율성을 향상시키기 위해 터보차저, 가변 밸브 타이밍, 직분사 시스템이 추가됩니다. 컴퓨터 제어 시스템은 연료, 점화, 배출가스를 실시간으로 관리합니다.

엔진은 일반 자동차의 심장과 같습니다. 성능, 연비, 그리고 차량의 개성을 결정짓는 요소입니다. V8 엔진은 터보차저 4기통 엔진과는 다른 소리를 내고, 디젤 엔진은 덜컹거리고, 전기 모터는 윙윙거립니다. 각각 고유한 개성을 지니고 있습니다.