토양 입자는 서로 뭉쳐 있습니다. 입자들이 어떻게 뭉치는지는 물이 스며드는지 흘러내리는지, 뿌리가 쉽게 뻗어 나가는지, 그리고 기계 장비의 하중을 견뎌내는지를 결정합니다. 이러한 배열을 구조라고 하며, 질감만큼이나 중요합니다.

좋은 토양 구조는 부스러기나 작은 덩어리처럼 보이고 그 사이에 빈 공간이 있습니다. 물과 공기가 자유롭게 이동하고 뿌리가 잘 뻗어 나가며 토양이 단단하게 굳어지지 않습니다. 반대로 나쁜 토양 구조는 먼지처럼 먼지가 날리거나, 거대한 덩어리가 지거나, 뿌리가 뚫고 들어갈 수 없는 단단한 층이 있는 형태입니다.

구조물에 손상을 주는 것은 무엇일까요?

• 반복적인 경작은 토양 덩어리를 분리합니다.
• 중장비가 젖은 흙을 다지고 있다
• 유기물 함량이 낮아 입자가 느슨한 상태입니다.
• 강한 비가 맨땅을 세차게 두드리고 있다

토양 구조를 복원하는 데는 시간이 걸립니다. 경운을 줄이고, 피복작물을 재배하고, 유기물을 첨가하면 토양 입자들이 점진적으로 재건됩니다. 지렁이는 토양을 섞고 통로를 만들어주는 역할을 합니다. 개선 속도는 느리지만 몇 시즌 안에 눈에 띄게 나타납니다.