土壌粒子は互いにくっつき合います。その塊の仕方によって、水が土壌に浸透するか流出するか、根が容易に伸びるか、そして土壌が機械の負荷に耐えられるかが決まります。この構造こそが土壌の構造であり、土壌の質感と同じくらい重要なのです。

良好な土壌構造は、小さな粒状またはブロック状で、それらの間に隙間があります。水と空気が自由に移動でき、根が広がり、土壌は圧縮されません。一方、劣悪な土壌構造は、粉塵、巨大な土塊、または根が浸透できない硬盤層のような状態です。

構造に損傷を与えるもの

• 繰り返し耕起することで団粒構造が破壊される
• 重機で湿った土を締め固める
• 有機物が少なく、粒子が緩んでいる
• 激しい雨がむき出しの地面を叩きつける

土壌構造の回復には時間がかかります。耕起回数を減らし、被覆作物を栽培し、有機肥料を施用することで、徐々に土壌団粒構造が再構築されます。ミミズは土壌を攪拌し、水路を作ることでこの過程を助けます。改善はゆっくりですが、数シーズン以内には目に見える効果が現れます。