비료는 식물의 성장에 필수적인 영양분을 공급하기 위해 토양이나 식물에 첨가하는 천연 또는 합성 물질입니다. 주요 영양소는 질소(N), 인(P), 칼륨(K)으로 알려진 다량 영양소이며, 칼슘, 마그네슘, 황과 같은 2차 영양소와 철, 아연, 붕소와 같은 미량 영양소도 포함됩니다. 유기 비료에는 가축 분뇨, 퇴비, 골분, 어류 유액 등이 있으며, 합성 비료에는 요소, 질산암모늄, 삼중과인산염, 염화칼륨 등이 있습니다. 현대 비료 산업은 19세기 발견에서 비롯되었습니다. 유스투스 폰 리비히의 식물 영양에 대한 무기물 이론, 칠레 질산염 채굴, 그리고 1913년 대기 중 질소로부터 암모니아를 합성하여 농업에 혁명을 일으킨 하버-보쉬 공정 등이 그 예입니다. 비료 사용은 전 세계 작물 생산량을 약 네 배로 증가시켰지만, 질산염 유출, 수질 부영양화, 온실가스 배출, 토양 산성화와 같은 환경 문제도 야기했습니다. 균형 잡힌 비료 사용, 정밀한 시비, 유기농 원료 사용을 장려하여 효율성을 높이고 피해를 줄입니다.