배수는 작물 생육 조건을 개선하기 위해 토양이나 농지에서 과도한 물을 제거하는 작업입니다. 과도한 물은 토양의 공극을 메워 뿌리의 산소 공급을 차단하고 파종을 지연시키며 수확량을 감소시킵니다. 농업 배수는 개방형 도랑이나 고랑을 이용하는 표층 배수와, 물을 모아 배출하기 위해 땅속에 묻은 천공 파이프나 타일을 이용하는 지하 배수가 있습니다. 지하 타일 배수는 19세기에 미국과 유럽에서 처음 도입되었으며, 점토질 토양을 가진 습윤 지역에서 여전히 널리 사용되고 있습니다. 지하 타일 배수의 장점으로는 봄철 파종 시기 앞당김, 뿌리 발달 심화, 토양 침식 감소, 수확량 증가 등이 있습니다. 단점으로는 습지 손실, 영양물질 유출 증가(특히 질산염과 인), 하류 수질 문제(조류 번식 등) 등이 있습니다. 현대적인 배수 시스템은 영양물질 손실을 줄이기 위해 제어 배수 구조물과 생물 반응기를 포함하는 경우가 많습니다. 또한 배수는 침수되거나 염분이 많은 토지를 개간하는 데 사용되며, 건조 지역에서는 지하수위를 관리하고 염분화를 방지하기 위해 관개와 병행하여 사용되기도 합니다.