Le drainage consiste à évacuer l'excès d'eau des sols ou des terres agricoles afin d'améliorer les conditions de croissance des cultures. L'excès d'eau sature les pores du sol, prive les racines d'oxygène, retarde les semis et réduit les rendements. Le drainage agricole peut être de surface, par le biais de fossés et de sillons ouverts, ou souterrain, par le biais de tuyaux ou de drains perforés enterrés qui collectent et évacuent l'eau. Le drainage souterrain par tuyaux a été mis au point aux États-Unis et en Europe au XIXe siècle et reste courant dans les régions humides aux sols lourds. Ses avantages comprennent des semis de printemps plus précoces, un enracinement plus profond, une érosion réduite et des rendements plus élevés ; ses inconvénients incluent la disparition des zones humides, l'augmentation du ruissellement des nutriments – notamment des nitrates et du phosphore – et des problèmes de qualité de l'eau en aval, tels que la prolifération d'algues. Les systèmes de drainage modernes comprennent souvent des ouvrages de drainage contrôlé et des bioréacteurs afin de réduire les pertes de nutriments. Le drainage est également utilisé pour la remise en état des terres gorgées d'eau et salines, souvent combiné à l'irrigation dans les régions arides pour gérer les nappes phréatiques et prévenir la salinisation.