あらゆる社会は、次の3つの問いに答えなければならない。何を生産すべきか？どのように生産すべきか？誰がそれを受け取るのか？経済とは、財とサービスの生産、流通、消費のシステムである。経済には、市場、労働、通貨、貿易、そしてそれらを統制する規則が含まれる。

社会学者は、経済が社会生活にどのように組み込まれているかを研究する。市場は真空状態に存在するわけではない。信頼、規範、そしてネットワークが取引を形作る。カール・ポランニーは、近代市場経済は自然な状態ではなく、歴史的な発明であると主張した。エミール・デュルケームは、経済的分業と社会的連帯を結びつけた。

経済システムのタイプ

• 資本主義：私有財産、営利目的、市場価格
• 社会主義：集団所有または国家所有、中央計画
• 混合経済：公共部門と民間部門が共存する
• 非公式経済：規制のない仕事、現金払いの仕事
• 贈与経済：互恵性に基づく交換

非公式経済は世界中で数十億人を雇用している。露天商、家事労働者、日雇い労働者などは、正式な会計制度の対象外で活動しており、多くの場合、保護を受けていない。