領土内においていかなる上位の地上の権威にも従わない国家は、主権を有する。内政主権とは国内問題に対する優位性を意味し、外政主権とは外部からの支配からの独立を意味する。

主権は近代国家体制において中心的な概念として確立された。それは国家の法的平等、不干渉の原則、そして法律と政策に関する最終決定権の基盤となっている。実際には、主権は常に条約、経済的相互依存、そして権力の非対称性によって制約される。

グローバル化、人権規範、そして国際機関の台頭は、主権が侵食されているのか、それとも新たな協力形態を通じて行使されているだけなのかという議論を激化させている。分離独立運動は国家以下の民族の主権を主張し、既存国家はこうした主張に抵抗する。国家が主張する権利と、国家が直面する限界の両方を説明する上で、主権という概念は依然として不可欠である。

• 領土内における最高権威
• 内部統制と外部からの独立性
• 近代国家体制の基礎
• 相互依存によって実践的に資格を得る