الدولة التي لا تخضع لأي سلطة أرضية أعلى داخل أراضيها تتمتع بالسيادة. السيادة الداخلية تعني السيادة على الشؤون الداخلية؛ أما السيادة الخارجية فتعني الاستقلال عن أي سيطرة خارجية.

برزت السيادة كمفهوم محوري في النظام الدولي الحديث. فهي تُرسّخ المساواة القانونية بين الدول، ومبدأ عدم التدخل، وسلطة اتخاذ القرارات النهائية بشأن القانون والسياسة. عملياً، تخضع السيادة دائماً للمعاهدات، والترابط الاقتصادي، واختلال موازين القوى.

أدت العولمة ومعايير حقوق الإنسان والمنظمات الدولية إلى تكثيف النقاشات حول ما إذا كانت السيادة تتآكل أم أنها تُمارس فقط من خلال أشكال تعاونية جديدة. وتطالب الحركات الانفصالية بالسيادة للشعوب دون الوطنية، بينما تقاوم الدول القائمة هذه المطالبات. ويبقى مصطلح السيادة أساسياً لوصف كل من الحقوق التي تؤكدها الدول والقيود التي تواجهها.

• السلطة العليا داخل الإقليم
• الرقابة الداخلية والاستقلالية الخارجية
• أسس نظام الدولة الحديث
• مؤهل عملياً من خلال الترابط