原子核の中には不安定なものがあります。それらは時間とともに崩壊し、粒子やエネルギーを放出します。この過程が放射能です。放射能は1896年にアンリ・ベクレルによって発見され、マリー・キュリーとピエール・キュリーによって研究されました。放射能には主にアルファ崩壊、ベータ崩壊、ガンマ崩壊の3種類があります。アルファ崩壊ではヘリウム原子核が放出されます。ベータ崩壊では電子または陽電子が放出されます。ガンマ崩壊では高エネルギー光子が放出されます。それぞれの種類によって透過力が異なります。アルファ粒子は紙一枚で止めることができます。ベータ粒子は数ミリメートルのアルミニウムで止めることができます。ガンマ線は厚い鉛やコンクリートで止める必要があります。

放射能はベクレルで測定され、これは1秒あたりの崩壊数を数えたものです。放射性同位体の半減期は、原子の半分が崩壊するのにかかる時間です。半減期は数分の1秒から数十億年まで様々です。ウラン238の半減期は45億年です。炭素14の半減期は5,730年です。そのため、考古学的遺物の年代測定に役立ちます。放射能には多くの用途があります。原子炉の動力源です。医療画像診断やがん治療に使用されます。煙探知機や医療機器の滅菌にも使用されます。しかし、放射能にはリスクもあります。放射線は細胞を損傷し、がんを引き起こす可能性があります。放射性廃棄物は何千年もの間危険なままです。その廃棄物の管理は、原子力発電の課題の1つです。

放射能に関する事実

• 定義。 不安定な原子核からの粒子またはエネルギーの放出。
• タイプ。 アルファ、ベータ、ガンマ。
• 半減期。 原子の半分が崩壊するまでの時間。
• Unit. ベクレル (Bq)。
• 用途。 電力、医薬品、デート、煙探知機。

放射能と放射線は同じものではありません。放射能は過程であり、放射線は放出されるエネルギーです。