リピトール、プロザック、バイアグラ。これらの名前はマーケティング用語であり、化学的な意味合いを持つものではありません。ブランド医薬品とは、開発した企業が独自の名称で販売する製品であり、通常は特許によって保護され、競合他社が参入できないようになっています。化学名はアトルバスタチンかもしれませんが、患者が認識し、企業が宣伝しているのはブランド名なのです。

新薬の開発にはおよそ10億ドルもの費用がかかり、開発期間も10年以上を要する。特許制度は、開発企業に独占権を与えることで、投資を回収できるだけの高価格を設定することを可能にする。特許が切れると、ジェネリック医薬品がはるかに安い価格で市場に参入する。例えば、アトルバスタチンは、わずか数年で大ヒットブランドからジェネリック医薬品へと転落し、価格は90%以上も下落した。

ブランド医薬品の特徴とは？

• 固有名称。 会社が選定し、商標で保護されています。
• 特許保護。 通常は出願から20年間ですが、承認前にカウントが開始されます。
• 価格設定. メーカーによって設定され、独占期間中は高くなることが多い。
• マーケティング。 一部の国では消費者向け直接広告が認められているが、他の国では制限されている。

ジェネリック医薬品は、有効成分を同一の濃度で含有し、生物学的同等性を有していなければならない。ただし、色、形状、添加物などは異なっても構わない。