Lipitor, Prozac, Viagra. Αυτά τα ονόματα είναι μάρκετινγκ, όχι χημεία. Ένα φάρμακο με εμπορική ονομασία είναι ένα προϊόν που πωλείται με ιδιόκτητη ονομασία από την εταιρεία που το ανέπτυξε, συνήθως προστατευόμενο από διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εμποδίζουν τους ανταγωνιστές για χρόνια. Η χημική ονομασία μπορεί να είναι ατορβαστατίνη, αλλά η μάρκα είναι αυτό που αναγνωρίζουν οι ασθενείς και αυτό που προωθεί η εταιρεία.

Η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου κοστίζει περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια και διαρκεί μια δεκαετία ή και περισσότερο. Το σύστημα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας παρέχει αποκλειστικότητα ως ανταμοιβή, επιτρέποντας στην εταιρεία να ορίζει τιμές αρκετά υψηλές ώστε να αποσβέσει την επένδυση. Όταν λήξει η ισχύς του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, τα γενόσημα φάρμακα εισέρχονται στην αγορά σε ένα κλάσμα της τιμής. Η ατορβαστατίνη, για παράδειγμα, μετατράπηκε από μια επιτυχημένη μάρκα σε ένα γενόσημο προϊόν σε λίγα χρόνια, με τις τιμές να μειώνονται κατά περισσότερο από 90%.

Τι διακρίνει ένα επώνυμο φάρμακο:

• Ιδιοκτησιακό όνομα. Επιλέχθηκε από την εταιρεία και προστατεύεται από εμπορικό σήμα.
• Προστασία ευρεσιτεχνίας. Συνήθως 20 χρόνια από την κατάθεση, αν και ο χρόνος ξεκινά πριν από την έγκριση.
• Τιμή. Ορίζεται από τον κατασκευαστή, συχνά υψηλή κατά τη διάρκεια αποκλειστικότητας.
• Μάρκετινγκ. Διαφήμιση απευθείας στον καταναλωτή σε ορισμένες χώρες, περιορισμένη σε άλλες.

Οι γενόσημες εκδόσεις πρέπει να περιέχουν το ίδιο δραστικό συστατικό, στην ίδια περιεκτικότητα και να είναι βιοϊσοδύναμες. Ενδέχεται να διαφέρουν ως προς το χρώμα, το σχήμα και τα έκδοχα.