Lipitor, Prozac, Viagra. Ezek a nevek marketing, nem kémia. A márkanév alatt forgalmazott gyógyszer egy olyan termék, amelyet a fejlesztő cég saját néven forgalmaz, és amelyet általában szabadalmak védenek, amelyek évekre blokkolják a versenytársakat. A kémiai név lehet az atorvasztatin, de a márka az, amit a betegek felismernek, és amit a cég népszerűsít.

Egy új gyógyszer kifejlesztése nagyjából egymilliárd dollárba kerül, és egy évtizedet vagy többet vesz igénybe. A szabadalmi rendszer kizárólagosságot biztosít jutalomként, lehetővé téve a vállalat számára, hogy elég magas árakat állapítson meg ahhoz, hogy megtérüljön a befektetés. Amikor a szabadalom lejár, a generikus gyógyszerek töredékáron kerülnek piacra. Az atorvasztatin például néhány év alatt a kasszasiker márkából a hagyományos gyógyszergyártók által forgalmazott generikus gyógyszerré vált, az árak több mint 90 százalékkal csökkentek.

Mi különbözteti meg a márkás gyógyszereket:

• Védjegyoltalom alatt álló név. A vállalat választotta és védjegyoltalom alatt áll.
• Szabadalmi oltalom. Általában a benyújtástól számított 20 év, bár az óra a jóváhagyás előtt kezdődik.
• Árazás. A gyártó határozza meg, gyakran magas az exkluzivitás idején.
• Marketing. Közvetlenül a fogyasztónak szóló hirdetések egyes országokban, másokban korlátozottak.

A generikus változatoknak ugyanazt a hatóanyagot kell tartalmazniuk, ugyanolyan hatáserősségben, és bioegyenértékűeknek kell lenniük. Színben, formában és segédanyagokban eltérhetnek.