Lipitor, Prozac, Viagra. Diese Namen sind Marketing, nicht Chemie. Ein Markenmedikament ist ein Produkt, das unter einem geschützten Namen des Unternehmens vertrieben wird, das es entwickelt hat. In der Regel sind Patente die Wettbewerber jahrelang vom Markt fernhalten. Der chemische Name mag Atorvastatin lauten, aber die Marke ist das, was Patienten kennen und was das Unternehmen bewirbt.

Die Entwicklung eines neuen Medikaments kostet rund eine Milliarde Dollar und dauert ein Jahrzehnt oder länger. Das Patentsystem gewährt Exklusivität als Belohnung und ermöglicht es dem Unternehmen, die Preise so hoch anzusetzen, dass sich die Investition amortisiert. Nach Ablauf des Patents kommen Generika zu einem Bruchteil des Preises auf den Markt. Atorvastatin beispielsweise wandelte sich innerhalb weniger Jahre von einem Blockbuster-Markenmedikament zu einem Massenprodukt, wobei die Preise um mehr als 90 Prozent sanken.

Was zeichnet ein Markenmedikament aus?

• Geschützter Name. Vom Unternehmen gewählt und markenrechtlich geschützt.
• Patentschutz. In der Regel 20 Jahre ab Anmeldedatum, wobei die Frist jedoch bereits vor der Erteilung beginnt.
• Pricing. Vom Hersteller festgelegt, oft hoch während Exklusivverträgen.
• Marketing. Direktwerbung an Verbraucher ist in einigen Ländern erlaubt, in anderen eingeschränkt.

Generische Versionen müssen denselben Wirkstoff in derselben Stärke enthalten und bioäquivalent sein. Sie können sich in Farbe, Form und Hilfsstoffen unterscheiden.