組織の行動に影響を与えたり、組織の行動によって影響を受けたりする人は、すべてステークホルダーです。このグループには、株主、従業員、顧客、サプライヤー、規制当局、地域社会、そして場合によっては環境や将来世代が含まれます。ステークホルダー理論は、経営者は株主だけに焦点を当てるのではなく、このより広範なステークホルダーの利益を考慮すべきだと主張しています。

利害関係者を特定し、彼らの関心や影響力を理解することは、戦略策定やプロジェクト管理における実践的な第一歩です。利害関係者との関わり方は、単純な情報共有から深い協働まで多岐にわたります。利害関係者グループ間の対立はよくあることであり、それらをバランスよく調整することが管理業務の一部となります。

近年、多くの企業が、目的声明や報告書において、より幅広いステークホルダーを正式に認めるようになった。この変化は、倫理的な配慮と、長期的な価値は資本の所有者だけでなく、より幅広いステークホルダーとの健全な関係にかかっているという認識の両方を反映している。ステークホルダーの把握と管理は、複雑な組織において依然として重要なスキルである。