除草剤は植物を枯らします。農家は作物の生育を妨げる雑草を除去するために除草剤を散布します。一般家庭では私道や芝生に散布されます。電力会社は送電線の下に散布します。これらの化学物質は、配合によって特定の植物種または広範囲の植物群を標的とします。

それらは様々な方法で作用する。光合成を阻害するものもあれば、植物ホルモンを模倣して植物の異常な成長を引き起こし、枯死させるものもある。ラウンドアップの有効成分であるグリホサートは、植物には必要だが動物には不要な酵素を阻害するため、人体への毒性は比較的低い。しかし、だからといって無害というわけではない。流出したグリホサートは水生植物に害を与え、下流の生態系を破壊する可能性がある。

除草剤耐性は深刻化する問題です。毎年同じ除草剤にさらされる雑草は耐性を獲得します。500種以上の雑草が少なくとも1種類の除草剤に対する耐性を獲得しています。農家は、化学薬品のローテーション、被覆作物の栽培、機械耕作などの対策を講じています。しかし、万能な解決策は存在しません。雑草と除草剤の軍拡競争は何十年も続いており、終結の兆しは見えません。

一般的な種類

• グリホサート
• アトラジン
• 2,4-D
• ジカンバ
• パラコート