تُستخدم مبيدات الأعشاب لقتل النباتات. يرشها المزارعون للتخلص من الأعشاب الضارة التي تنافس المحاصيل. ويستخدمها أصحاب المنازل على الممرات والحدائق. كما تقوم شركات المرافق برشها تحت خطوط الكهرباء. وتستهدف هذه المواد الكيميائية أنواعًا نباتية محددة أو مجموعات واسعة، وذلك بحسب تركيبتها.

تعمل هذه المواد بطرق مختلفة. بعضها يُعطّل عملية التمثيل الضوئي، بينما يُحاكي البعض الآخر هرمونات النبات، مما يُسبب نموًا مفرطًا يُؤدي إلى موت النبات. يعمل الغليفوسات، وهو المكوّن النشط في مبيد الأعشاب راوند أب، على تثبيط إنزيم تحتاجه النباتات ولا تحتاجه الحيوانات، ولذلك يُعتبر منخفض السمية نسبيًا للإنسان. مع ذلك، لا يعني هذا أنه غير ضار، إذ يُمكن أن تُلحق مياه الصرف أضرارًا بالنباتات المائية وتُخلّ بالتوازن البيئي في المصب.

تُعدّ مقاومة المبيدات مشكلة متفاقمة. فالأعشاب الضارة التي تتعرض لنفس المبيد عامًا بعد عام تُطوّر مناعة ضده. وقد طوّرت أكثر من 500 نوع من الأعشاب مقاومة لمبيد واحد على الأقل. ويستجيب المزارعون بتناوب استخدام المبيدات، وزراعة المحاصيل الغطائية، واستخدام الحراثة الآلية. ولا يوجد حل واحد يُجدي نفعًا إلى الأبد. فالصراع بين الأعشاب الضارة والمبيدات مستمر منذ عقود ولا يبدو أنه سينتهي قريبًا.

الأنواع الشائعة

• الغليفوسات
• أترازين
• 2,4-D
• ديكامبا
• الباراكوات