खरपतवारनाशक पौधों को नष्ट करते हैं। किसान फसलों के साथ प्रतिस्पर्धा करने वाले खरपतवारों को हटाने के लिए इनका छिड़काव करते हैं। गृहस्वामी इनका उपयोग ड्राइववे और लॉन पर करते हैं। बिजली कंपनियां इन्हें बिजली लाइनों के नीचे डालती हैं। रसायन, फॉर्मूले के आधार पर, विशिष्ट पौधों की प्रजातियों या व्यापक समूहों को लक्षित करते हैं।

ये अलग-अलग तरीकों से काम करते हैं। कुछ प्रकाश संश्लेषण को बाधित करते हैं। अन्य पौधों के हार्मोन की नकल करते हैं, जिससे अनियंत्रित वृद्धि होती है और पौधा मर जाता है। ग्लाइफोसेट, जो राउंडअप का सक्रिय घटक है, एक ऐसे एंजाइम को अवरुद्ध करता है जिसकी पौधों को आवश्यकता होती है लेकिन जानवरों को नहीं, यही कारण है कि यह मनुष्यों के लिए अपेक्षाकृत कम विषैला होता है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह पूरी तरह से हानिरहित है। बहाव से जलीय पौधों को नुकसान पहुँच सकता है और निचले इलाकों के पारिस्थितिकी तंत्र में गड़बड़ी हो सकती है।

प्रतिरोध एक बढ़ती हुई समस्या है। खरपतवारों को वर्षों तक एक ही खरपतवारनाशक के संपर्क में रहने से सहनशीलता विकसित हो जाती है। 500 से अधिक खरपतवार प्रजातियों ने कम से कम एक खरपतवारनाशक के प्रति प्रतिरोध विकसित कर लिया है। किसान रसायनों को बारी-बारी से प्रयोग करके, आवरण फसलें लगाकर और यांत्रिक जुताई करके इसका मुकाबला करते हैं। कोई भी एक समाधान हमेशा के लिए कारगर नहीं होता। खरपतवारों और खरपतवारनाशकों के बीच यह होड़ दशकों पुरानी है और इसके समाप्त होने के कोई संकेत नहीं दिखते।

सामान्य प्रकार

• ग्लाइफोसेट
• atrazine
• 2,4 डी
• डिकाम्बा
• पैराक्वाट