Herbizide töten Pflanzen. Landwirte versprühen sie, um Unkraut zu bekämpfen, das mit Nutzpflanzen konkurriert. Hausbesitzer verwenden sie auf Einfahrten und Rasenflächen. Energieversorger bringen sie unter Stromleitungen aus. Die Chemikalien wirken je nach Zusammensetzung gezielt gegen bestimmte Pflanzenarten oder ganze Pflanzengruppen.

Sie wirken auf unterschiedliche Weise. Einige stören die Photosynthese. Andere ahmen Pflanzenhormone nach und verursachen so unkontrolliertes Wachstum, das die Pflanze abtötet. Glyphosat, der Wirkstoff in Roundup, blockiert ein Enzym, das Pflanzen benötigen, Tiere aber nicht. Daher ist es für Menschen relativ wenig giftig. Das bedeutet jedoch nicht, dass es harmlos ist. Abfließendes Glyphosat kann Wasserpflanzen schädigen und Ökosysteme flussabwärts stören.

Resistenzen stellen ein zunehmendes Problem dar. Unkräuter, die Jahr für Jahr demselben Herbizid ausgesetzt sind, entwickeln Toleranzen. Über 500 Unkrautarten sind gegen mindestens ein Herbizid resistent. Landwirte reagieren darauf mit dem Wechsel der Herbizide, dem Anbau von Zwischenfrüchten und der mechanischen Bodenbearbeitung. Keine der Lösungen ist dauerhaft wirksam. Das Wettrüsten zwischen Unkräutern und Herbiziden dauert schon Jahrzehnte an und scheint kein Ende zu nehmen.

Gängige Typen

• Glyphosat
• Atrazin
• 2,4-D
• Dicamba
• Paraquat