赤いバラ。白いクジラ。緑の光。象徴主義とは、概念や性質を表すためにシンボルを用いることです。シンボルとは、抽象的なものを表す具体的なものです。すべての要素が1対1の意味を持つ寓話とは異なります。シンボルはより開かれたものです。

象徴は普遍的なものもあれば、個人的なものもある。水はしばしば浄化や誕生を象徴し、火はしばしば破壊や情熱を象徴する。しかし、作家は独自の象徴を生み出すこともできる。『グレート・ギャツビー』の緑の光は、その小説の中で特別な意味を持つ。『白鯨』の白い鯨は、自然、神、悪、そして執着の象徴として解釈されてきた。象徴は、あまりにも明白でないときに最も効果を発揮する。象徴が説明されてしまうと、その意味は失われてしまう。かといって、あまりにも曖昧だと、混乱を招く。最高の象徴は、複数のレベルで共鳴する。物語の邪魔をすることなく、物語を豊かにする。それらは解くべきパズルではなく、体験すべき層なのだ。

一般的なシンボル

• 水：浄化、誕生、死
• 火：情熱、破壊
• 光：知識、希望
• 闇：無知、悪