وردة حمراء. حوت أبيض. ضوء أخضر. الرمزية هي استخدام الرموز لتمثيل الأفكار أو الصفات. الرمز شيء ملموس يرمز إلى شيء مجرد. وهو يختلف عن المجاز، حيث لكل عنصر معنى محدد. الرمز أكثر انفتاحًا.

قد تكون الرموز عالمية أو شخصية. فالماء غالبًا ما يرمز إلى التطهير أو الولادة، والنار غالبًا ما ترمز إلى الدمار أو العاطفة. لكن بإمكان الكُتّاب ابتكار رموزهم الخاصة. فالضوء الأخضر في رواية "غاتسبي العظيم" يحمل دلالة محددة في سياقها. أما الحوت الأبيض في رواية "موبي ديك" فقد فُسِّر على أنه يرمز إلى الطبيعة، أو الله، أو الشر، أو الهوس. وتكون الرمزية في أوج فاعليتها عندما لا تكون واضحة تمامًا. فإذا تم شرح الرمز، فقد معناه، وإذا كان غامضًا جدًا، فقد أدى إلى الارتباك. وأفضل الرموز هي تلك التي تُلامس مستويات متعددة، فتُثري القصة دون أن تُشتِّت الانتباه عنها. إنها ليست ألغازًا تُحل، بل طبقات تُعاش.

الرموز الشائعة

• الماء: التطهير، الولادة، الموت
• النار: شغف، دمار
• النور: المعرفة، الأمل
• الظلام: الجهل، الشر